Sono gli scopritori del Virus dell’Epatite C ad aver vinto il Premio Nobel per la Medicina 2020. Si tratta dei virologi Harvey J. Alter (Usa), Michael Houghton (Uk) e Charles M. Rice (Usa). Il riconoscimento è stato assegnato dall’Accademia di Svezia. L’annuncio, per la prima volta nella storia, è stato dato in diretta internet dal Karolinska Institutet di Stoccolma.
Premio Nobel per la Medicina 2020
Sono gli scienziati a cui si deve la scoperta del virus dell’epatite C i vincitori del premio che ammonta a 10 milioni di corone svedesi, ovvero a circa 950mila euro. Ecco quanto affermato da una compinente del Comitato:
Negli ultimi anni sono stimati 70 milioni di casi di epatite C nel mondo, e il dato potrebbe essere sottostimato, e causa 400mila decessi all’anno ed è una delle cause più comuni di trapianti di fegato.
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L’epatite C nel mondo
L’epatite C virale è considerata la seconda malattia infettiva killer dopo la tubercolosi. Prima della sua identificazione veniva chiamata non A e non B. Secondo i dati Eurostat, l’italia è prima nell’Unione Europea per mortalità da Epatite C. In Europa, solo nel 2018 sono stati segnalati più di 37mila casi di epatite C in 29 stati. Si tratta di una malattia infettiva virale estremamente pericolosa perché spesso non manifesta sintomi fino alle sue ultime fasi. Ecco il motivo della grandezza della scoperta di Alter, Houghton e Rice:
Grazie alla loro scoperta, sono ora disponibili esami del sangue altamente sensibili per il virus e questi hanno essenzialmente eliminato l’epatite post-trasfusione in molte parti del mondo, migliorando notevolmente la salute globale. La loro scoperta ha anche permesso il rapido sviluppo di farmaci antivirali diretti contro l’epatite C. Per la prima volta nella storia, la malattia può ora essere curata, facendo sperare nell’eradicazione del virus dell’epatite C dalla popolazione mondiale.
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