L’inquinamento da microplastiche causerebbe infezioni croniche. Uno studio ha rivelato che le persone con malattie infiammatorie intestinali hanno il 50% in più di microplastiche nelle feci.
Inquinamento da microplastiche: causa di malattie
Ricerche precedenti hanno dimostrato che l’inquinamento da microplastiche potrebbe causare infiammazioni intestinali e altri problemi all’organismo come accaduto negli animali da laboratorio, ma la ricerca è la prima a indagare sui potenziali effetti sull’uomo. Gli scienziati hanno trovato 42 pezzi di microplastica per grammo in campioni essiccati di persone con IBD l’acronimo inglese di MICI (malattie infiammatorie croniche intestinali) e 28 pezzi in quelli di persone sane.
La concentrazione di microplastiche era anche più alta per quelli con IBD più grave, suggerendo una connessione tra i due. Tuttavia, lo studio non dimostra un nesso causale e gli scienziati hanno affermato che sono necessarie ulteriori ricerche. Può essere che l’IBD induca le persone a trattenere più microplastiche nelle loro viscere, per esempio.
L’inquinamento da microplastiche ha contaminato l’intero pianeta, dalla vetta dell’Everest agli oceani più profondi . Si sapeva già che le persone consumavano le minuscole particelle attraverso il cibo e l’ acqua e le respiravano . È noto che l’inquinamento da microplastiche danneggia la fauna selvatica, ma si sa molto poco dell’impatto delle microplastiche sulla salute delle persone, anche se uno studio pubblicato all’inizio di dicembre ha scoperto che danneggiavano le cellule umane.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Environmental Science & Technology , ha analizzato campioni di 50 persone sane e 52 persone con IBD, ma per il resto sane. I partecipanti provenivano da tutta la Cina e hanno anche compilato un questionario che includeva informazioni sulle loro abitudini alimentari e di consumo dell’anno precedente.
Oltre al collegamento con l’IBD, gli scienziati hanno scoperto che le persone che tendevano a bere acqua in bottiglia o mangiare cibo da asporto avevano circa il doppio della concentrazione di microplastiche nelle feci. In totale, tra le microplastiche sono stati trovati 15 diversi tipi di plastica. I più comuni erano il PET, utilizzato su bottiglie d’acqua e contenitori per alimenti e la poliammide, che si trova anche negli imballaggi alimentari.
Il livello di microplastiche nelle feci era simile a quello dei pochi studi precedenti condotti, una volta prese in considerazione le differenze nella metodologia. Uno studio ha scoperto che i bambini avevano più microplastiche degli adulti nelle feci. Ciò può essere dovuto al fatto che i bambini masticano oggetti di plastica o all’uso di bottiglie per il latte, che notoriamente rilasciano milioni di microplastiche.
La dieta e i fattori ambientali possono scatenare o esacerbare l’IBD, che include il morbo di Crohn e la colite ulcerosa. “Negli ultimi anni, la prevalenza dell’IBD è aumentata notevolmente nei paesi in via di sviluppo dell’Asia”, hanno affermato i ricercatori della Nanjing University in Cina. “Si stima che entro il 2025 ci saranno 1,5 milioni di pazienti con IBD in Cina che causeranno un grave carico di malattia”.
“Questo studio fornisce la prova che stiamo effettivamente ingerendo sostanze figlie dell’inquinamento da microplastiche”, ha affermato Evangelos Danopoulos della Hull York Medical School nel Regno Unito, che non faceva parte del team di studio. “Si tratta di uno studio importante, in quanto amplia la base di prove per le esposizioni umane. Sono necessari più dati sui possibili fattori confondenti per costruire un’associazione causale a specifiche condizioni di salute umana”.
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