Wu Lien-Teh è l’inventore delle mascherine chirurgiche. Salvarono molta gente dalla peste e oggi continuano a essere il dispositivo di protezione più usato anche contro il coronavirus.
Oggi Wu Lien-Teh avrebbe 124 anni, il medico che fino all’età di ottanta offrì il suo sapere, il suo impegno e la sua dedizione alla sanità pubblica.
Chi è Wu Lien-Teh a cui è dedicato il doodle di Google?
Noto anche come Goh Lean Tuck e Ng Leen Tuck, Wu Lien-Teh nasce a Penang dal padre immigrato da Taishan, Cina, e dalla madre nata in Malesia.
Studia presso la Penang Free School e successivamente presso l’Emmanuel College di Cambridge grazie alla borsa di studio della regina, che non sarà che la prima.
Vincitore di premi e contributi universitari, si specializza al Mary’s Hospital di Londra, alla Liverpool School of Tropical Medicine, al Pasteur Institute e alla Halle University e al Selangor Institute.
Dopo essersi sposato, nel 1907 torna in Cina dove perde moglie e figli e dove, accusato di essere una spia, viene arrestato durante l’invasione giapponese della Manciuria.
Sarà costretto a fuggire qualche anno dopo, quando ormai i giapponesi hanno preso d’assalto l’intero suolo cinese.
Wu Lien-Teh, l’inventore delle mascherine chirurgiche
Nel 1910, al dilagare di quella allora malattia sconosciuta, che costò la vita al 99,9% dei contagiati, Wu Lien-Teh viene contattato dal Ministero degli Esteri di Pechino per far ricerca.
Si trattava della peste polmonare della Manciuria e della Mongolia che uccise 60mila vittime.
Wu Lien-Teh è il medico malese che, conducendo una delle prime autopsie, si rende conto che la malattia si trasmette per via aerea.
Sulla scia di dispositivi di protezione visti in Occidente, Wu Lien-Teh crea le prime mascherine chirurgiche, molto consistenti e protettive, nonché un’arma fondamentale ed efficacissima contro la peste.
Wu Lien-Teh contro la peste della Manciuria
Non è soltanto l’invenzione delle mascherine chirurgiche a rendere il nome di Wu Lien-Teh degno di essere scritto nella storia.
Nella lotta contro la malattia polmonare, Wu Lien-Teh suggerisce la quarantena, la disinfezione degli edifici e l’abbattimento dell’ospedale dove si è era diffuso il virus, così come di cremare le vittime dopo la morte.
Non appena si iniziano a seguire i suoi suggerimenti e soprattutto non appena si comincia a cremare i morti, il numero delle vittime diminuisce drasticamente.
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La fama di Wu Lien-Teh, un nome che non può essere dimenticato
Se al suo tempo la fama del medico malese è tale da farlo chiamare a presiedere la Conferenza internazionale sulla peste a Mukden nell’aprile 1911 insieme agli scienziati più rinomati dell’epoca, ancora oggi il suo nome non può essere dimenticato.
Al suo genio e al suo animo non solo sono dedicate strade, libri e intere collezioni di volumi, ma anche il doodle di Google oggi è per lui.
Per quel medico malese, protagonista di una vita intensa, piena di successi ma anche sofferta, senza il quale oggi non potremmo difenderci e proteggerci da quel virus che, simile a quello che alla sua epoca sconvolse il pianeta, sta affliggendo il mondo.
